Investigația lui Barthes asupra semnificației fotografiilor este o lucrare fundamentală a teoriei critice din secolul al XX-lea. Aceasta este o ediție specială Vintage Design, cu copertă pliabilă și fotografii uimitoare. Examinând temele prezenței și absenței, aceste reflecții asupra fotografiei încep ca o investigație asupra naturii fotografiilor - conținutul lor, atracția lor asupra privitorului, intimitatea lor. Apoi, pe măsură ce Barthes contemplă o fotografie a mamei sale din copilărie, cartea devine o expunere a propriei sale minți. La momentul scrierii cărții, Barthes era în doliu pentru mama sa.